Heute heißt es wieder Kilometer – oder besser noch – Meilen fressen. Unser neues Mietauto (Chrysler Voyager, lange Version) bewährt sich dabei prächtig. Kurz nach Phoenix verlassen uns die riesigen Säulenkakteen und uns bleibt nur die öde Wüste. Aber wir staunen nicht schlecht, als wir im Joshua Tree NP ankommen. Es gibt dort eine Vielzahl von Pflanzen, Kakteen und Tieren, was auch in einem sehr interessanten Info-Center dargestellt wird. Allerdings sind wir in dem großen NP fast alleine unterwegs. Da gibt es „Teddykakteen“, vor deren Berührung aber strengstens gewarnt wird, die uns aber doch sehr interessieren und der Rundweg schreckt nicht – nur die Hitze. Coole Steinformationen säumen die Straße und jede Menge Campingplätze sind auch vorhanden. Dann tauchen die ersten Joshua-Bäume auf, deren Größe sich immer mehr steigert: Bild1, Bild2, Bild3. Auch die vielen Felsen mitten in der Wüste sind beeindruckend. Von einer Stelle im NP haben wir einen grandiosen Blick auf das Wüstental, in denen die Orte um Palm Springs als grüne Oasen mitten in der Wüste und von Bergen umgeben zu sehen sind: fast wie eine Fata Morgana.
Nach der Fahrt durch die Wüste ist es richtig unwirklich, in Palm Springs anzukommen: alles ist grün und üppig bepflanzt mit Springbrunnen vor dem Hotel und Schmetterlingen sowie Kolibris. Palmenreihen säumen die Straßen, große Anwesen sind von riesigen Gärten umgeben, Golfplatz reiht sich an Golfplatz und der Luxus überbietet sich hier. Aber neben den bewachten Lusxuswohnanlagen und einer Neubausiedlung im Bau sind eine Straße weiter genau die gleichen Hüttenwohnbereiche zu finden wie überall. Die Sprinkler und „Wasserwerfer“ sind Tag und Nacht im Einsatz und wir fragen uns, wo das ganze Wasser für die Palmen und Gärten herkommt. In den Straßen der Stadt wird am Abend so viel Wasser zur Abkühlung vernebelt, dass es wie in der Sauna ist und die Berge der Umgebung teilweise im Nebel liegen. Unser Best Western hat eine geniale Lage: mitten in der Stadt, aber mit einem herrlichen subtropischen Innenhof, in dem die Kolibris sich vergnügen und man herrlich schwimmen kann.